Международната космическа станция ще бъде изведена от орбита през 2030 г. и ще завърши пътя си в „гробището за космически кораби“

На 2 ноември Международната космическа станция (МКС) отбеляза 25 години непрекъснато обитаване, превръщайки се в едно от най-значимите научно-технологични постижения на човечеството. Но дните ѝ са преброени – НАСА и международните ѝ партньори планират да изведат станцията от орбита до края на 2030 г.

Според плановете, модифицирана капсула „Дракон“ на SpaceX ще насочи МКС към точка „Немо“ – отдалечен район в Тихия океан, известен като „гробище за космически кораби“, разположен на около 2688 км от най-близката суша.

Тази зона е използвана от десетилетия за контролирано потапяне на големи космически обекти, включително съветската станция „Мир“ през 2001 г. и частично – американската „Скайлаб“ през 1979 г.

МКС е най-големият обект, който някога ще бъде спуснат към Земята – с дължина, равна на футболно игрище, и маса от 460 тона. За сравнение, „Мир“ тежеше 130 тона.

Инженерите на НАСА предвиждат триетапно разпадане на станцията при навлизането ѝ в атмосферата:

• отделяне на слънчевите панели и радиаторите

• разпадане на модулите и фермовата структура

• фрагментиране и изгаряне на вътрешните компоненти

Повечето части ще изгорят или се изпарят при високата температура, но някои по-плътни елементи – като сегменти от фермата – вероятно ще оцелеят и ще паднат в океана.

Докато МКС се подготвя за своя край, частни компании като SpaceX вече планират нови мисии и екипажи, които ще продължат изследванията в орбита. Очаква се бъдещето на ниската околоземна орбита да бъде доминирано от частни космически лаборатории, които ще поемат щафетата от легендарната станция.

МКС ще остане в историята като символ на международно сътрудничество, научен прогрес и човешка амбиция да живее и работи в Космоса.