Празничният сезон в Ню Йорк официално започна с издигането на емблематичното коледно дърво пред Рокфелер център в Манхатън. Тази година украсата ще бъде поверена на 23-метров норвежки смърч, дарен от семейство Ръс от Ийст Грийнбуш, предградие на Олбани. Дървото, засадено още през 20-те години на миналия век, измина 240 километра с платформа, привличайки погледите на минувачи по пътя си.

11-тонният смърч беше издигнат с помощта на кранове, а събралите се зрители наблюдаваха как екипите го стабилизират на фона на емблематичната пързалка за кънки. Предстои дървото да бъде украсено с над 50 000 многоцветни, енергийно ефективни LED светлини, а на върха му ще заблести 408-килограмова звезда „Сваровски“.

Официалното запалване на светлините ще се състои на 3 декември по време на телевизионно предаване на живо, водено от кънтри звездата Реба Макинтайър. Дървото ще остане на мястото си до средата на януари, след което ще бъде превърнато в дървен материал, използван от Habitat for Humanity за изграждане на достъпни жилища.

Традицията започва през 1931 г., когато работници поставят 6-метрова ела, украсена с ръчно изработени гирлянди, за да повдигнат духа по време на Голямата депресия. Оттогава насам, коледното дърво на Рокфелер център се е превърнало в символ на празничната магия на Ню Йорк и в едно от най-очакваните събития на годината.