На 20 декември празнуваме Игнажден – ден, посветен на свети Игнатий Богоносец. Той е втори поред епископ на Антиохийската църква (след апостол Петър) и представител на поколението на Апостолските мъже.

Известен е и като ученик на св. апостол и евангелист Йоан Богослов. Прозвището му „Богоносец“ произлиза от предание, според което св. Игнатий е детето, посочено и прегърнато от Иисус Христос, когато апостолите спорят за първенство (Мат. 18:1-5). Св. Игнатий е бил ревностен църковен водач, особено по време на гонението при император Домициан (81-96), и завършва живота си с мъченическа смърт в Рим.

В Източна България на Игнажден се отбелязва първата коледна вечеря, която е изцяло постна. Празникът е тясно свързан със зимното слънцестоене и се счита за начало на Новата година. Познат е още като Млада година, Нов ден, Млад месец, Полаз или Полазовден.

Най-характерният обичай за Игнажден е „полазването“. Според народните вярвания, първият човек, който влезе в къщата на този ден („полазник“ или „сполез“), определя каква ще бъде следващата година за семейството.

Ако полазникът е добър и късметлия, то и в дома ще царят благоденствие и успехи. Когато сполазникът влезе в двора, поздравява с Новата година и преди да влезе в къщата взима пръчка от дръвника. С нея разбърква огнището и пожелава: „Колко искрици, толкова яренца (агънца, теленца, кончета…)“.

В някои села сполазникът сяда върху донесени пръчки или слама, за да се осигури добро мътене на кокошките и скорошни годежи. Стопаните също внасят пръчки в дома си, а след това замесват тесто за колаци (обредни хлябове). От тестото се прави кръст на някоя греда, за да се предпази дома от злини. Приготвят се толкова колаци, колкото са членовете на семейството.

Съществуват и множество поверия, свързани с Игнажден:

  • Ако времето е ясно, през април ще има суша.
  • Ако вали дъжд, през април ще има дъждове и плодородие.
  • Добре е, ако на Игнажден и по Коледа вали сняг.
  • Ако времето е облачно, реколтата ще е добра, а кошерите – пълни.
  • Времето през следващите 12 дни (20-31 декември) показва времето през 12-те месеца на следващата година. 20 декември определя времето за януари.

Други поверия забраняват изнасянето на каквото и да е от къщата (огън, жар, сол), искането и даването назаем, ставането от трапезата по време на ядене, излизането на двора (за да мътят кокошките), шиенето и плетенето (за да не се заплитат червата на кокошките), варенето на боб (против градушка) и прането (против болести). Бременните и нераждалите жени не трябва да работят, за да родят лесно.

На Игнажден имен ден празнуват: Игнат, Игнатка, Искра, Искрен, Пламен, Пламена, Огнян, Огняна, Светла.