Гърция започна прехвърлянето на зенитно-ракетна система Patriot от остров Карпатос към Крит, като операцията е част от пренареждането на противовъздушната отбрана в Източното Средиземноморие на фона на повишеното напрежение около Иран. Преместването е започнало в ранните часове на 23 август, а системата е предназначена за района на военноморската база Суда.

Според гръцки медии батареята, заедно с личния състав и оборудването, е отпътувала от Карпатос с десантен кораб. Целта е да бъде засилена защитата на критичната инфраструктура около Суда, която е един от най-важните военни и логистични центрове в региона.

Суда има стратегическо значение не само за Гърция, но и за САЩ и НАТО. Базата се използва от американските и съюзническите сили и е ключов пункт за военни операции в Източното Средиземноморие. Именно това я превръща в потенциално чувствителен обект при евентуално разширяване на конфликта с Иран.

Решението идва след информации, че Иран разглежда възможността за удари по американски военни обекти в Югоизточна Европа и Източното Средиземноморие, ако конфликтът със САЩ се разрасне. Сред потенциално застрашените обекти са посочвани американски и съюзнически съоръжения в Кипър и България.

Това обаче не означава, че гръцките власти очакват непосредствен ирански удар по територията на страната.

Още на 20 август Kathimerini съобщи, че гръцките власти оценяват директен удар срещу Гърция като малко вероятен, но въпреки това разглеждат допълнителни мерки за защита на стратегическата инфраструктура. Причините включват както географската отдалеченост на Гърция от Иран, така и наличието на други системи за противовъздушна и противоракетна защита в региона.

Прехвърлянето на Patriot към Крит е било разглеждано още през седмицата, но към 23 август операцията вече е започнала, което представлява конкретна промяна в разполагането на гръцката противовъздушна отбрана.

Гърция същевременно запазва военно присъствие в района на Кипър. Според информация, цитирана от гръцки медии, там остават четири изтребителя F-16 на гръцките ВВС и фрегатата „Никифорос Фокас“.

Отделен въпрос е съдбата на друга гръцка батарея Patriot, която се намира в Саудитска Арабия. Гръцката система е разположена там от септември 2021 г. в рамките на споразумение за защита на саудитската инфраструктура. По време на настоящия конфликт тя е участвала в прехващане на балистични ракети и дронове, изстреляни от Иран или от подкрепяните от Техеран йеменски хуси.

В Атина се обсъжда дали тази система да бъде върната в Гърция или временно да остане в Саудитска Арабия. Въпросът се очаква да бъде разгледан от гръцкия Съвет за национална сигурност.

Има и още един важен елемент за България. Гръцкото Министерство на отбраната вече е обсъждало възможна помощ за укрепване на българската противовъздушна и противоракетна отбрана, включително чрез предоставяне на Patriot, ако София официално отправи такова искане и то бъде одобрено от гръцкия Съвет за национална сигурност. Засега няма данни България да е получила такава система.

Прехвърлянето на Patriot на Крит следователно не е доказателство, че Гърция очаква удар от Иран. То е превантивна мярка за защита на една от най-важните военни инфраструктури в региона в момент, когато Атина оценява възможността конфликтът да се разшири към европейски и средиземноморски обекти.

Случаят показва и по-широката промяна в гръцката военна позиция: Атина пренасочва част от ресурсите си към защита на стратегическите обекти на Крит и Източното Средиземноморие, докато следи потенциалните последствия от конфликта между Иран, САЩ и Израел.