Федералната търговска комисия (FTC) заведе в петък иск срещу PepsiCo, обвинявайки ги в незаконна ценова дискриминация спрямо голям търговец на дребно.

Комисията твърди, че търговецът, чието име е заличено в изявлението на комисарите, е получил "нечестни ценови предимства", които не са били предоставени на други. Източник, запознат със случая, заяви пред CNN, че търговецът е Walmart.

Говорител на Walmart заяви пред CNN, че компанията няма коментар по отношение на делото.

Според FTC, големият търговец на дребно е получавал "постоянно" промоционални плащания и реклама от PepsiCo, която притежава големи марки като Frito Lay, Quaker и Gatorade. Тези предимства са поставяли в неравностойно положение семейните хранителни магазини, местните магазини за удобство и дори по-големите вериги, според комисията.

"Когато фирми като Pepsi дават предимство на големите търговци на дребно, това нарушава равновесието на пазара в ущърб на малките фирми и в крайна сметка води до поскъпване на цените за американските потребители", заяви председателят на FTC Лина Кан в съобщението на комисията.

В съобщението на FTC се цитира Законът на Робинсън-Патман от 1936 г., който забранява предоставянето на рекламни и промоционални отстъпки, които дават предимство на големите клиенти пред малките предприятия.

Комисията гласува с 3 гласа срещу 2 в полза на делото, което беше заведено в Окръжния съд на САЩ за Южния окръг на Ню Йорк, като двамата републикански комисари подадоха различно мнение.

"PepsiCo категорично оспорва твърденията на FTC и партизанския начин, по който делото е заведено. Ще защитаваме енергично позицията си в съда", заяви компанията в петък в изявление, добавяйки, че "не благоприятства определени клиенти, като предлага отстъпки или промоционална подкрепа" на някои търговци на дребно пред други.

Комисарят Мелиса Холиоук заяви в различното си мнение, че твърдението срещу PepsiCo е "най-лошият случай", който е виждала по време на работата си в FTC. Тя твърди, че делото е "бързано" и че комисията не разполага с достатъчно доказателства.

Това дело се добавя към усилията на FTC да се пресекат антиконкурентните практики, използвайки Закона на Робинсън-Патман, който рядко се прилага от края на 80-те години на миналия век. PepsiCo заяви, че това е "безпрецедентно разширяване" на закона.