Президентът на САЩ Доналд Тръмп подписа изпълнителна заповед, която увеличава таксата за работни визи H-1B, предназначени за висококвалифицирани чуждестранни работници, на 100 000 долара. Новината беше съобщена от Reuters.

Тази промяна в имиграционната политика може да нанесе сериозен удар на технологичния сектор, който силно разчита на квалифицирани кадри от Индия и Китай. От встъпването си в длъжност през януари, Тръмп води широка кампания срещу имиграцията, включително мерки за ограничаване на някои форми на легална имиграция. Реформата на визовата програма H-1B е най-значимата инициатива на неговата администрация досега, засягаща временните работни визи.

Според министъра на търговията Хауърд Лутник, „Ако ще обучавате някого, обучавайте един от най-новите възпитаници на някой от големите университети в страната. Обучавайте американци. Спрете да внасяте хора, които да ни отнемат работните места.“

Заплахата на Тръмп да ограничи H-1B визите се превърна в основна точка на конфликт с технологичната индустрия, въпреки че тя допринесе с милиони долари за президентската му кампания. Според съобщение, изпратено до служителите на JPMorgan от компанията Ogletree Deakins, която обработва заявления за визи, „Притежателите на H-1B визи, които в момента са в САЩ, трябва да останат в страната и да избягват международни пътувания, докато правителството не издаде ясни указания.“

Критиците на програмата H-1B, сред които много американски технологични специалисти, твърдят, че тя позволява на фирмите да понижават заплатите и да изключват американци, които биха могли да вършат тази работа. Защитниците ѝ, включително Илон Мъск, главен изпълнителен директор на Tesla и бивш съюзник на Тръмп, казват, че програмата привлича висококвалифицирани работници, които са от съществено значение за запълване на недостига на таланти и поддържане на конкурентоспособността на компаниите. Самият Мъск, натурализиран американски гражданин, роден в Южна Африка, е бил притежател на такава виза.

В изпълнителната заповед се посочва, че някои работодатели са злоупотребили с програмата, за да потиснат заплатите, поставяйки в неизгодно положение американските работници. Броят на чуждестранните специалисти в областта на науката, технологиите, инженерството и математиката (STEM) в САЩ се е удвоил между 2000 и 2019 г. до почти 2,5 милиона, въпреки че общата заетост в STEM се е увеличила само с 44,5% през този период.

Новата мярка може да доведе до милиони долари допълнителни разходи за компаниите, което ще засегне особено силно по-малките технологични фирми и стартъпи. При сегашната система, участието в лотарията за виза изисква малка такса, а последващите такси, ако бъде одобрено, са от няколко хиляди долара.

Според някои анализатори, високата такса може да принуди компаниите да преместят част от своята високотехнологична работа в чужбина, което ще отслаби позициите на Америка в надпреварата с Китай в областта на изкуствения интелект. Анализаторът от eMarketer Джереми Голдман коментира, че „В краткосрочен план Вашингтон може да събере неочаквани приходи, но в дългосрочен план САЩ рискуват да загубят своето предимство в областта на иновациите, заменяйки динамизма с късогледа протекционизъм.“

Миналата година Индия е била най-големият бенефициент на H-1B визи с 71% от одобрените, докато Китай е бил на второ място с 11,7% от одобрените заявления.