Мравките като тайно оръжие срещу супербактериите

Докато болниците по света се борят с опасни лекарствено-резистентни инфекции, учените все по-често търсят решения в природата. Неочаквано, един от най-обещаващите източници се оказва буквално под краката ни – мравките.

Ново изследване, ръководено от Клинт Пеник, асистент-професор по ентомология в Auburn University, показва, че мравките използват мощни антимикробни съединения от десетки милиони години, без да предизвикват масова резистентност – проблем, който сериозно застрашава съвременната медицина.

Хората разчитат на антибиотици от по-малко от век, но вече се сблъскват със супербактерии, устойчиви на лечение. Мравките, въпреки че живеят в гъсто населени колонии, които би трябвало да са идеална среда за болести, рядко страдат от опустошителни инфекции.

Екипът на Пеник изследва шест вида мравки от югоизточните части на САЩ – включително добре познати видове от дворове и университетски кампуси. Изненадващо, едни от най-силните антимикробни ефекти идват от огнените мравки, които често се смятат за вредители.

Проучването, публикувано в Biological Journal of the Linnean Society, тества две ключови хипотези. Първо – дали мравките произвеждат повече от един вид антибиотик.

Резултатите показват, че те разполагат с цял арсенал от различни антимикробни вещества – нещо като „разнообразна аптечка“, която им позволява да реагират гъвкаво срещу различни патогени.

Втората хипотеза е, че мравките използват целенасочени антибиотици, а не широкоспектърни. Това е ключова цел и за съвременната медицина, тъй като широките антибиотици унищожават и полезните микроорганизми.

Изследването показва, че някои мравешки съединения атакуват гъбички, други – грам-отрицателни бактерии, а трети – грам-положителни бактерии, което значително намалява риска от резистентност.

Особено впечатляващ е фактът, че почти всички изследвани видове са ефективни срещу Candida auris – опасна гъбична суперинфекция, причинила сериозни огнища в болници по света и известна с трудното си лечение.

Учените подчертават, че това е едва първата стъпка. Следващият етап ще бъде идентифициране на конкретните химични съединения и разбиране как мравките ги използват толкова ефективно.

Според Пеник, мравките представляват огромен и почти неизследван източник на антимикробни стратегии, които могат да вдъхновят нови лекарства и по-устойчиви подходи в борбата с инфекциите.