Китайската 42-ра антарктическа експедиция обяви успешния завършек на изпитанията на изцяло разработения в страната високопроходим автомобил Snow Leopard 6×6. В периода от декември 2025 г. до февруари 2026 г. червеният всъдеход измина над 10 000 километра във вътрешността на Антарктида, без да регистрира нито една техническа повреда. Тестовете се проведоха в района на изследователската база Zhongshan Station, обхващайки пет специфични вида терен – от морски лед и чакъл до дълбок мек сняг и ледени масиви.

До този момент китайските полярни мисии разчитаха основно на вносни верижни машини, които се характеризират с ниска скорост, висок разход на гориво и скъпа поддръжка. Въвеждането на Snow Leopard запълва критична празнина в техническото оборудване на страната, осигурявайки възможност за бърз транспорт на персонал, логистична подкрепа за научни изследвания и провеждане на спешни спасителни операции.

Техническите показатели на новата колесна машина значително превъзхождат тези на стандартните верижни влекачи. Според Sun Peng, отговарящ за полевите тестове, Snow Leopard развива скорост до 28 км/ч върху мек сняг и 42 км/ч върху твърд сняг, докато конвенционалните верижни машини достигат едва 15 км/ч. Върху стабилен лед всъдеходът поддържа постоянна скорост от 65 км/ч, а автономният му пробег с едно зареждане е близо 700 километра.

Развойният екип е постигнал значителни технологични пробиви в задвижващата система и материалите за гумите, за да се справи с предизвикателствата на ниското атмосферно налягане и екстремните температури. Ръководителят на екипа Yao Xu подчерта ефективността на машината, споделяйки за проведена 12-часова спасителна мисия. При видимост под три метра и тежки снеговалежи, автомобилът е изминал 263 км, за да достави критично оборудване – постижение, което е невъзможно за авиацията при подобни метеорологични условия.

Експедицията, която отпътува от Шанхай на 1 ноември 2025 г., продължава тестването на иновативни технологии, които да затвърдят позициите на Китай в полярните изследвания.