Изграждането на социални връзки в онлайн пространството значително намалява усвояването на знания от споделеното съдържание, но същевременно рязко подобрява уменията за мрежово позициониране (нетуъркинг). Ново проучване, проведено от Университета в Бристол в партньорство с Университета в Бъфало, установява, че фокусът на потребителите се измества от самата информация към това кой с кого е свързан.

Изследването обхваща около 1000 възрастни на възраст между 18 и 77 години в рамките на пет експеримента. Резултатите показват, че при включване в онлайн общности или групи във Facebook и LinkedIn, паметта за съдържанието („кой какво знае“) намалява с около 40%. В същото време обаче точността при разпознаването на социалните връзки („кой кого познава“) се увеличава с впечатляващите 65%.

Водещият автор д-р Естер Канг обяснява това явление като когнитивен компромис. Мозъкът започва да използва социалната мрежа като външен твърд диск. Когато човек възприеме информацията като съхранена някъде в мрежата, той полага по-малко усилия да я запомни самостоятелно и вместо това инвестира енергия в картографиране на социалния пейзаж.

Интересно е, че този ефект е по-силно изразен при хора с по-висок капацитет на работната памет. При тях се наблюдава над 50% спад в припомнянето на съдържание, но и над 150% скок в проследяването на социалните контакти. Според учените това не е признак на мързел, а на когнитивна ефективност – интелигентните потребители преценяват, че могат да извлекат информацията по-късно чрез контактите си.

Съавторът д-р Арун Лакшманан предупреждава, че простото увеличаване на броя на последователите не води до по-добро ангажиране със съдържанието. За образователните институции и маркетолозите това е сигнал, че са необходими нови стратегии за активна обработка на информацията, за да се задържи вниманието в дигиталната ера.