В Съединените американски щати стартираха задълбочени изследвания на иновативен кръвен заместител, известен като ErythroMer. Този нов продукт е създаден с цел да бъде универсален – може да се прилага при всички кръвни групи, без да предизвиква отхвърляне от имунната система.

Разработката е дело на екип от Университета на Мериленд и получава значителна финансова подкрепа от 46 милиона долара от Агенцията за напреднали защита на проекти (DARPA). Основната амбиция е да се предизвика радикална промяна в спешната медицинска помощ.

Според доктор Алан Доктър, който ръководи проекта, изкуствената субстанция е изградена от хемоглобин, извлечен от човешки червени кръвни телца, който е обвит в специална изкуствена мембрана. Тази обвивка има двойна функция: тя предотвратява нежелани имунни реакции и елиминира риска от предаване на инфекции.

Резултатите от изпитванията върху животни са обещаващи: опити със зайци, които са претърпели загуба на 40 процента от кръвния си обем, показват, че ErythroMer е способен да поддържа кръвното налягане и нивата на кислород с ефективност, сравнима с тази на стандартните кръвопреливания.

Появата на този универсален заместител е пряк отговор на глобалния дефицит на донорска кръв, който води до смъртта на над 5 милиона цивилни годишно по света, като 150 000 от тези случаи са само в САЩ, предимно вследствие на кръвозагуба при травматични инциденти.

Едно от най-големите предимства на ErythroMer е неговата логистична пригодност: той може да бъде съхраняван в сухо състояние (на прах) и да бъде приготвен за употреба чрез добавяне на вода само за една минута. Това го прави изключително подходящ за прилагане в отдалечени зони, бойни полета или при природни бедствия, където липсват условия за съхранение в хладилник или за извършване на тестове за съвместимост.

Компанията KaloCyte, основана от д-р Доктър през 2016 г., планира да започне клинични изпитвания върху хора след приключването на успешните тестове с животни.

Очакванията са за регулаторно одобрение до края на десетилетието. Успехът на този проект би намалил зависимостта от донорската кръв, чийто срок на годност е само 42 дни и изисква стриктна съвместимост.

Проектът обаче трябва да преодолее проблемите от предишни, неуспешни опити за синтетична кръв, които често се проваляха поради токсични ефекти и недостатъчна ефективност при преноса на кислород.

Доктор Джон Хес от Университета на Вашингтон изразява резерви, като предупреждава, че голямата обвита хемоглобинова структура може да предизвика проблеми, заемайки твърде много пространство в кръвоносните съдове и ограничавайки доставката на кислород.

Въпреки това, инвестицията от DARPA ясно подчертава стратегическото значение на разработката за военната медицина, където един войник би могъл да носи "джобна" доза за животоспасяваща намеса.

Разработки в тази област се наблюдават и извън САЩ. Например, в Япония през март 2025 г. започнаха клинични изпитвания на собствена универсална изкуствена кръв с участието на 16 доброволци, с амбиция за приложение до 2030 г.

Подобни проекти имат потенциала да трансформират глобалната спешна помощ, особено в държави с ограничен достъп до кръвни банки, като България и други страни от Източна Европа, където дефицитът е често срещан при аварийни ситуации и планови операции.

Експертите акцентират, че одобрението на ErythroMer ще зависи от преминаването на строги регулаторни проверки, поучавайки се от грешките на предишни хемоглобинови заместители.